Animales Venezolanos en peligro de extinción.
TORTUGA ARRAU
PODOCNEMIS EXPANSA
Descripción: Es el más grande de los quelonios fluviales de
carapacho duro del mundo. Presenta un dimorfismo sexual marcado, siendo los
machos de menor tamaño que las hembras. Una hembra adulta puede llegar a pesar
50 kg y su caparazón medir 1,07 cm de longitud. El caparazón es café oscuro o
negro, aplanado y ensanchado, y el peto varía entre oscuro y crema amarillo. Es
netamente acuática, y sólo las hembras abandonan los cursos de agua para anidar
en bancos de arena y playas que se forman durante la temporada de sequía. Distribución: Su distribución es amplia en las cuencas de los
ríos Amazonas, Orinoco y Esequibo. Ha sido registrada en Colombia, Venezuela,
Guyana, Brasil, Ecuador, Bolivia y Perú. Es probable su presencia en Surinam y
Guayana Francesa, pero no ha sido confirmada. En Venezuela se encuentra a lo
largo del río Orinoco y sus tributarios principales, desde el alto Orinoco en
el estado Amazonas hasta su salida al mar en Delta Amacuro. Su abundancia es
mayor en el Orinoco medio, desde Caicara hasta Puerto Ayacucho, y en otros ríos
caudalosos, turbios y de poca corriente como Meta, Capanaparo, Arauca y Apure.
Nombres comunes: Tortuga arrau, Tortuga del Orinoco, Wärara,
Totori, Buoreré, Ikorimakaite Arrau sideneck, South American river turtle,
Giant south american turtle.
YAGUAR PANTHERA ONCA
Descripción: Es el mayor de los felinos americanos. Posee un
cuerpo robusto, cabeza ancha, garras delanteras grandes, patas cortas y
macizas. El macho mide entre 1,72 y 2,41 m, y la hembra entre 1,57 y 2,19 m.
Puede pesar hasta 150 kg. La coloración más común es amarilla rojiza con pintas
negras, y en forma de círculos en su vientre de color blanco, pero se presenta
también una forma melánica, donde el amarillo es suplantado por un tono pardo
oscuro a negro. No hay dos yaguares con el mismo patrón de manchas. De hábitos
solitarios, es una especie carnívora de alta movilidad que se alimenta
principalmente de mamíferos y reptiles grandes.
Distribución: En el pasado, la especie tuvo una amplia
distribución que se extendía desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el
norte de Argentina. Hoy en día esta área se ha reducido notablemente, ocupando
46% de su distribución histórica. En Venezuela su distribución abarcaba casi
todo el territorio nacional, a excepción del estado Nueva Esparta y las áreas
de mayor altitud de la cordillera de los Andes. En la actualidad es
relativamente común sólo al sur, además de poblaciones aisladas en la sierra de
Perijá, cordillera de la Costa, llanos occidentales, piedemonte andino y delta del
Orinoco. Generalmente esta especie se encuentra asociada a cursos de agua y
habita bosques de galería, bosques deciduos y bosques húmedos. La única
subespecie presente en el país es Panthera onca onca . Nombres comunes: Yaguar, Tigre, Tigre mariposo, Tigre
americano Jaguar.
OSO FRONTINO
TREMARCTOS ORNATUS
Descripción: De tamaño mediano en comparación con otros osos,
mide entre 1,30 y 1,90 m de alto, y pesa en promedio entre 80 y 125 kg, siendo
el macho más grande que la hembra. Su coloración es uniforme, negra o café
negruzca, con pelo áspero. El hocico es corto, de color café claro o blanco,
con manchas blanquecinas que se extienden alrededor de los ojos y la nariz a
través de las mejillas, bajando por el cuello hasta el pecho, y que varía mucho
entre individuos. Posee cinco dedos con garras largas y curvas no retractiles,
y las plantas de las patas poseen pelos interdigitales que le ayudan a trepar
árboles. De hábitos diurnos, solitarios, omnívoros, terrestres y trepadores, su
alimentación es predominantemente vegetariana.
Distribución: Única especie viviente de la subfamilia
Tremarctinae y único úrsido de Suramérica. Se distribuye en la cordillera de
los Andes desde Venezuela hasta Argentina, desde desiertos costeros, bosques
premontanos y montanos deciduos, semideciduos y siempreverdes, hasta páramos y
puna. En Venezuela habita la sierra de Perijá, el macizo de El Tamá y la
cordillera de Mérida en los estados Barinas, Lara, Mérida, Portuguesa, Táchira,
Trujillo y Zulia. Su presencia en el país ha sido reportada desde 400 hasta
4.300 m de altitud, aunque la mayoría se ha localizado por encima de 1.000 m en
bosques premontanos y montanos siempreverdes (especialmente nublados) y páramos. Nombres comunes: Oso frontino, Oso andino, El salvaje, Oso
negro, Ucumari, Mashiramo Spectacled bear, Andean bear.
CÓNDOR VULTUR GRYPHUS
Descripción: Ave carroñera de gran tamaño y de magnífica
presencia. Mide entre 1,02 y 1,27 m de alto, y sus alas abiertas alcanzan hasta
3,2 m de envergadura. La cabeza, de color carne oscuro, está desprovista de
plumas y coronada por una carúncula carnosa. El plumaje de casi todo el cuerpo
es de color negro, aunque en el cuello posee una franja blanca que no llega a
completarse en el frente. La hembra es similar al macho, pero carece de carúncula,
mientras que los inmaduros o juveniles son de color negro parduzco. Distribución: Se distribuye a todo lo largo de la cordillera
de los Andes, desde la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia y la sierra de
Perijá en Venezuela, hasta Tierra del Fuego en Argentina, abarcando Venezuela,
Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Chile y Argentina. En Venezuela se
encuentra en la cordillera de los Andes y en la sierra de Perijá. Nombres comunes: Cóndor, Buitre, Cóndor andino Andean cóndor.
MANATÍ TRICHECHUS MANATUS MANATUS
Descripción: Sirénido corpulento que mide alrededor de 3 m, y
por lo general pesa entre 500 y 600 kg. Tiene un aspecto pisciforme, como un
torpedo grueso, con aletas anteriores a manera de remos y una cola redondeada
en forma de espátula. Todos estos rasgos son adaptaciones evolutivas de la
especie al medio acuático. El dorso, la cabeza y el vientre son de color entre
pardo grisáceo y gris. Su piel es finamente arrugada, de 5 cm de espesor,
cubierta generalmente por algas. Sus pequeños ojos son de visión limitada, pero
su sistema auditivo está bien desarrollado. Es 100% herbívoro, y consume
diariamente entre 15% y 20% de su peso. La subespecie presente en Venezuela es
Trichechus manatus manatus. Distribución: Se distribuye desde el sureste de los Estados
Unidos hasta la boca del río Amazonas en Brasil, en zonas costeras del mar
Caribe y noreste de Suramérica, en las Antillas Mayores, y en las cuencas de
los ríos Cauca y Magdalena en Colombia y Orinoco en Venezuela. En Venezuela se
localiza un núcleo poblacional en la cuenca del lago de Maracaibo y otro en la cuenca
del río Orinoco. Aunque no parece existir una población residente en las costas
venezolanas, se ha reportado su presencia en Puerto Cabello (estado Carabobo) y
en la boca del río Neverí (estado Anzoátegui).
Nombres comunes: Manatí, Vaca marina, West Indian manatee,
Caribbean manatee
CARDENALITO CARDUELIS
CUCULLATA
Descripción: Ave pequeña que mide 10 cm de longitud, cuyo
plumaje rojo y negro le confiere un aspecto llamativo e inconfundible. La
cabeza, alas y cola son negras, el cuerpo rojo bermellón y el centro del
vientre blanco. Presenta dimorfismo sexual muy marcado. El macho es el que
posee el patrón de coloración llamativo, mientras que la hembra sólo mantiene
el rojo claro en el pecho y el resto del cuerpo es grisáceo, al igual que su
cabeza. Anteriormente fue denominada como Spinus cucullata. Distribución: Su principal distribución pasada y actual está
en Venezuela. En Colombia se conoce una pequeña población en las cercanías de
Cúcuta. Se tuvo información de una población introducida en Puerto Rico, pero
no se tienen reportes recientes. En el suroeste de Guyana se reportó una
población aparentemente de mediano tamaño, a más de 950 km de la población
venezolana. En Trinidad era un ave escasa y se le reporta extinta desde 1960.
Se considera que los registros en Cuba son de aves escapadas del cautiverio. De
su distribución original en Venezuela, que abarcaba la cordillera de la Costa,
cordillera andina, sierra de Portuguesa, macizo de Nirgua, macizo del
Turimiquire, zonas áridas de Lara-Falcón, y llanos altos, sólo sobreviven
algunos grupos aislados, principalmente en los estados Zulia, Lara, Falcón,
Barinas, Mérida, Guárico y Miranda. Ocupa varios hábitats premontanos,
incluyendo bosques húmedos y muy húmedos en las cordilleras, y matorral
espinoso en las zonas áridas, en general entre 400 a 1.500 m de altitud, aunque
mantiene preferencias por bosques abiertos, relativamente secos y a bajas
altitudes. También ha sido reportada en zonas intervenidas. Nombres comunes: Cardenalito, Colorado, Red siskin.
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